LATTUGA OGM CON PROTEINE DI MAIALE

 

 

LATTUGA OGM CON MIOGLOBINA DI MAIALE

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Un team di ricerca dell'Imperial College di Londra, in collaborazione con il centro di ricerca sul le proteine sostenibili e la startup Kyomei, ha modificato geneticamente la lattuga e il tabacco per far produrre loro la mioglobina animale (sia di maiale che di bovino) direttamente nei cloroplasti.  

 

Come funziona la scoperta

I cloroplasti come fabbriche: I geni della mioglobina animale sono stati inseriti all'interno dei cloroplasti delle piante (le strutture che compiono la fotosintesi) sfruttando la loro origine batterica per produrre grandi quantità di proteine in modo stabile.  
Il ruolo della mioglobina: Questa proteina lega il ferro e l'ossigeno ed è responsabile del tipico colore rosso e del sapore umami o ferroso della carne. 
La resa: Le piante di lattuga ingegnerizzate hanno prodotto circa 810 milligrammi di mioglobina per chilo di peso secco. 

Qual è l'obiettivo

Ingredienti per alternative alla carne: La meta non è mangiare una insanguinata "lattuga al sapore di maiale". L'intento è estrarre e purificare la mioglobina dalle foglie per usarla come ingrediente nei burger vegetali, migliorandone colore, sapore e apporto di ferro "eme". 
Sostenibilità: Sfruttare la luce del sole e le coltivazioni di piante in campo aperto potrebbe rivelarsi molto più efficiente e meno inquinante rispetto all'uso di bioreattori con lieviti o all'allevamento tradizionale. 

Stato attuale della ricerca

Si tratta di una prova di concetto (proof of concept) pubblicata su [Frontiers in Plant Science]. Prima di un uso commerciale, serviranno ulteriori miglioramenti per aumentare la percentuale di molecole dotate di gruppo eme completo, test di sicurezza alimentare e le necessarie approvazioni normative.